这个例子，我们可以从国足开始说起，来清楚解释。众所周知，国足只参加过一次世界杯，即2002年。大家可能会想到，为什么一个球队的世界杯出场次数如此之少呢？显然，这是因为各个洲的弱队参赛机会有限，由于实力有限，很难在各自的足球洲际赛上取得成功。以亚洲足球为例，日本、韩国、伊朗和沙特阿拉伯经常参赛，而其他球队则很难获得世界杯资格。除国足外，在亚洲范围内，只有阿联酋、伊拉克、科威特和从前的荷属东印度（现今的印尼）也仅参加过一次世界杯。这些球队要么在实力较强的时候，陷入了亚洲名额稀缺的窘境，要么偶然获得参赛资格，但表现不佳。需要注意的是，在世界杯上仅参赛过一次的这几支亚洲球队，他们的成绩都非常糟糕，并没有进入第二轮比赛。所以，不管是哪个时代，只要一个球队仅参加过一次世界杯，基本就可以确定这样的球队实力较弱，其首次世界杯之旅只是扮演羔羊或者鱼腩的角色。
离开亚洲，观察其他地区的足球情况，这样的球队同样成为大比分惨败的受害者。例如非洲的扎伊尔曾被南斯拉夫以0:9横扫，而北美的海地、牙买加分别遭遇了0:7和0:5的溃败。
在欧洲足坛上，这样的例子就罕见多了。毕竟欧洲球队实力普遍较强，即使由于与其他劲旅竞争失利，只参加过一次世界杯的球队，也在世界杯赛场上表现比亚非球队更为出色。本来，威尔士就是一个例子，他们在2022年之前只参加过1958年的世界杯，并且打进了八强。然而，随着2022年他们再次参加世界杯，这一人设也自然瓦解了。更何况，他们这次并没有晋级小组赛。
作为一支弱队，只参加过一次世界杯，却能在比赛中打入第二阶段，这样的例子，在世界杯历史上只有一个——古巴。古巴一直是北美足球的劣势球队，如今我们所熟知的北美足球格局是，美国和墨西哥两强对垒，加拿大偶尔有所作为，哥斯达黎加曾一度扮演北美足球的“老三”，而剩下的参与者要么是牙买加，要么是洪都拉斯，要么是特立尼达和多巴哥，反正轮不到古巴。然而在1938年的世界杯上，古巴成为唯一代表北美的球队。
而令人钦佩的是，古巴在预赛中淘汰了罗马尼亚，成功晋级第二轮比赛。需要说明的是，当年的世界杯没有小组赛，而是两队直接进行淘汰制比赛，胜者晋级下一轮。因此，和罗马尼亚的比赛可看作是小组赛。击败罗马尼亚之后，古巴算是打入了八强。在和罗马尼亚的比赛中，古巴曾战成3:3，补赛中则以2:1获胜。
遗憾的是，八强战中，古巴以0:8败给了瑞典，暴露了实力不足。然而，当时的足球水平发展极其不平衡，所以不必对比分过于敏感。无论如何，作为一支仅参加过一次世界杯的球队，古巴并未在第一轮就败下阵来，而是意外地打入了第二轮比赛，实属令人钦佩。至于2026年世界杯扩军，北美球队将随着三个东道主（美国、加拿大和墨西哥）的举办而获得一定的优势；不知道古巴是否有机会打破“仅参加一次世界杯”的魔咒。返回搜狐，查看更多